충치 초기 증상이 있나요?

충치 초기 증상이 있나요?

안녕하세요. 마음을 먼저 살피는 청라치과 나종찬 원장입니다.

충치도 초기에는 나타날 수 있는 증상이 있습니다.

다만 충치가 막 시작된 단계에서는 아무런 증상이 없는 경우도 많습니다. 그래서 “안 아프니까 충치가 아니다”라고 생각하면 안 됩니다.

초기 충치에서 가장 먼저 나타날 수 있는 변화는 치아 표면의 하얀색 또는 불투명한 반점입니다. 이후 충치가 진행하면서 찬 음식이나 단 음식에 순간적으로 시큰하거나, 특정 부위에 음식물이 자주 끼는 증상이 생길 수 있습니다.

문제는 이런 증상이 나타났을 때 이미 충치가 어느 정도 진행됐을 수도 있다는 점입니다.

충치가 처음 생기면 어떤 증상이 나타나나요?

가장 먼저 볼 수 있는 변화는 치아 표면이 하얗게 보이는 것입니다.

충치가 시작되면 치아에서 미네랄이 빠져나가면서 정상적인 치아보다 표면이 뿌옇거나 하얗게 보일 수 있습니다. 특히 잇몸 가까운 부위나 치아 사이에서 나타나는 경우가 있습니다.

이 단계에서는 통증이 없는 경우가 대부분입니다.

이후 충치가 더 진행되면 치아가 찬물이나 단 음식에 잠깐 시큰하게 느껴질 수 있습니다.

찬물이나 단 음식을 먹을 때 시큰하면 초기 충치인가요?

충치일 수도 있지만, 시큰하다고 무조건 충치는 아닙니다.

초기 또는 진행 중인 충치에서 찬물이나 단 음식에 민감하게 반응할 수 있습니다. 하지만 잇몸이 내려갔거나 치아가 마모된 경우에도 비슷한 증상이 나타납니다.

충치로 인한 시림은 특정 치아에서 반복적으로 나타나는 경우가 많고, 충치가 깊어질수록 자극에 대한 반응이 달라질 수 있습니다.

따라서 어느 치아가, 어떤 음식에, 얼마나 오래 시린지를 함께 봐야 합니다.

음식물이 자꾸 끼는 것도 충치 초기 증상인가요?

특정 치아 사이에 갑자기 음식물이 반복해서 낀다면 충치가 생겼는지 확인해볼 필요가 있습니다.

치아 사이에 충치가 생기면 치아의 형태가 변하면서 음식물이 쉽게 끼기도 합니다.

예전에는 괜찮았는데 최근 들어 항상 같은 치아 사이에 음식물이 끼기 시작했다면 단순히 음식물을 잘못 먹어서 생긴 현상으로만 보지 않는 것이 좋습니다.

다만 원래 치아 사이 공간이 넓거나 잇몸이 내려가 음식물이 잘 끼는 경우도 있습니다.

충치가 생기면 치아가 바로 아픈가요?

아닙니다. 초기 충치는 아프지 않은 경우가 훨씬 많습니다.

충치는 치아의 가장 바깥쪽인 법랑질에서 시작해 점차 안쪽으로 진행합니다.

법랑질에는 신경이 없기 때문에 충치가 초기 단계일 때는 통증을 느끼지 못할 수 있습니다.

충치가 상아질까지 진행되면서 찬 음식이나 단 음식에 시큰한 증상이 나타나고, 더 깊어져 치아 신경에 가까워지면 통증이 심해질 수 있습니다.

그래서 통증이 생길 때까지 기다리는 것은 충치를 조기에 발견하는 방법이 아닙니다.

충치 초기인지 어떻게 확인하나요?

눈으로 확인하는 것만으로는 부족할 수 있습니다.

치아 표면에 뚜렷한 구멍이나 검은 부분이 보이면 비교적 쉽게 발견할 수 있지만, 치아 사이에서 시작된 충치는 겉으로 잘 보이지 않습니다.

치과에서는 치아를 직접 관찰하고 탐침으로 상태를 확인하며, 필요한 경우 엑스레이를 촬영해 치아 안쪽이나 치아 사이의 충치 여부를 확인합니다.

한쪽 치아만 반복해서 시리거나 음식물이 끼는다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

초기 충치는 진행 정도에 따라 불소를 이용한 관리와 생활습관 개선으로 지켜볼 수 있는 경우도 있고, 이미 치아 조직이 손상됐다면 충치 치료가 필요할 수 있습니다.