치과마다 충치 진단이 왜 다른가요?

안녕하세요, 마음을 먼저 살피는 청라치과 나종찬 원장입니다.

"예전 치과에서는 충치가 3개라고 진단받았는데, 여기서는 1개라고 하시네요. 예전에 갔던 치과가 과잉진료를 하는 치과였던 건가요?"

진료를 보다 보면 이런 질문을 종종 받습니다.

치과를 옮기고 나서 충치 개수가 다르게 나오면 누구나 당황스럽고, 이전 진료가 잘못된 것은 아니었을지 의심스러운 마음이 드는 것도 자연스러운 일입니다.

오늘은 왜 이런 차이가 생기는지, 그리고 그 차이가 무엇을 의미하는지 편안하게 설명드리겠습니다.

충치 개수가 다르게 나오는 이유

충치, 즉 우식은 한 가지 형태로만 존재하는 것이 아닙니다.
진행 정도에 따라 여러 단계로 구분됩니다.

법랑질 표면에만 아주 살짝 변화가 생긴 초기우식이 있는가 하면, 겉으로는 색이 변했지만 더 이상 진행되지 않고 멈춘 정지우식도 있습니다.
그리고 이미 법랑질을 지나 상아질까지 진행되어 치료가 필요한 우식도 있습니다.

문제는 이 중에서도 초기우식이나 정지우식처럼 애매한 경계에 있는 경우입니다.
같은 치아, 같은 부위를 보더라도 이 변화를 충치로 판단할지, 아직은 지켜볼 수 있는 상태로 볼지는 원장님마다 기준이 조금씩 다를 수 있습니다.

그래서 어떤 치과에서는 충치로 안내드리고, 어떤 치과에서는 정기검진을 통해 지켜보자고 안내드리는 경우가 생기는 것입니다.
엑스레이 판독 방식이나 임상 경험에 따라서도 미세한 차이가 생길 수 있습니다.

진료 스타일의 차이일 뿐입니다

여기서 꼭 말씀드리고 싶은 점이 있습니다.
충치 개수를 많이 진단했다고 해서, 혹은 적게 진단했다고 해서 어느 한쪽이 과잉진료를 하거나 잘못된 진단을 내린 것은 아닙니다.

초기우식이 있을 때 진행 가능성을 염두에 두고 바로 치료를 진행하시는 원장님도 계시고, 아직 진행 여부가 불확실한 단계라면 정기검진을 통해 관찰하시는 원장님도 계십니다.
두 가지 방식 모두 나름의 근거와 장단점을 가지고 있습니다.

빨리 치료하면 우식이 더 깊은 부위까지 진행되기 전에 미리 관리할 수 있다는 장점이 있습니다.
반면 지켜보는 방식은 이후 진행이 되지 않는다면 치아를 삭제하지 않고 자연치 그대로 유지하며 사용할 수 있다는 장점이 있습니다.

두 방식 모두 환자분의 치아를 건강하게 지키고자 하는 목적은 동일합니다.
다만 그 목적에 도달하는 방법과 시점에 대한 판단이 원장님마다 조금씩 다를 뿐이라는 점을 이해해 주시면 좋겠습니다.

그러니 이전 치과와 지금 치과의 진단 개수가 다르다고 해서, 어느 한쪽이 틀렸다거나 과잉진료를 했다고 단정하실 필요는 없습니다.

지켜봐도 되는 경우와 확인이 필요한 경우

그렇다고 해서 모든 우식을 무조건 지켜봐도 괜찮다는 뜻은 아닙니다.
환자분이 참고하실 수 있는 대략적인 기준을 말씀드리겠습니다.

표면에 아주 미세한 변화만 있고, 통증이나 시린 증상이 전혀 없으며, 엑스레이상으로도 진행 속도가 느리다고 판단되는 경우에는 정기검진을 통해 관찰하는 경우가 많습니다.
이런 경우 3개월에서 6개월 간격으로 상태 변화를 확인하면서 진행 여부를 지켜보게 됩니다.

반면 이미 상아질까지 진행되었거나, 시린 증상이나 통증이 동반되거나, 엑스레이상 진행 속도가 빠르게 나타나는 경우라면 충치치료가 필요한 시점일 수 있습니다.
이런 경우에는 시간이 지날수록 치료 범위가 넓어질 수 있어 확인이 필요합니다.

물론 이 기준은 절대적인 것이 아니며, 구강 상태에 따라 필요한 치료는 달라질 수 있습니다.

청라치과의 진료 철학

저희 청라치과는 충치가 발견되었을 때도 단순히 개수와 위치만 안내드리는 것이 아니라, 왜 그렇게 판단했는지, 지켜봐도 되는 이유는 무엇인지 환자분이 이해하기 쉽게 안내드리려 노력하고 있습니다.

특히 이전 치과와 진단이 다르다고 말씀해 주시는 환자분께는 두 치과의 판단이 왜 다를 수 있는지, 각각의 방식에는 어떤 장단점이 있는지를 함께 설명드리려 합니다.
진단 결과만 통보하는 것이 아니라, 그 기준을 함께 설명드리는 것이 저희가 지키고자 하는 상호존중이라는 핵심가치라고 생각합니다.

또한 저희는 엑스레이나 Q-ray 등 객관적인 자료를 함께 보여드리며 설명드리기 때문에, 환자분께서도 스스로 상태를 이해하고 판단에 참여하실 수 있도록 돕고 있습니다.
직접 확인 후 환자분께 맞는 방향을 안내드리겠습니다.

치과마다 진단이 다르게 느껴지실 때, 그 자체로 불안해하지 않으셔도 괜찮습니다.
그 차이는 대부분 잘못된 진단이 아니라, 서로 다른 진료 철학과 판단 기준에서 비롯된 것입니다.

청라치과에서는 환자분의 말하지 못한 불편까지 세심하게 살피며, 궁금하신 부분은 언제든 편안하게 물어보실 수 있도록 돕겠습니다.

"본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 청라치과에서 직접 작성하였습니다. 모든 치과 치료는 개인의 구강 상태에 따라 부작용이 발생할 수 있으므로, 치료 전 반드시 의료진과 충분한 상담을 권장합니다."